“舌为心之苗”
虽然在身体功能中，舌头主要用来辨识味道，但其实心脏及其他脏腑器官的气血运行也与舌相通，当心脏或其他脏腑功能出现异常时，往往也会在舌头上发现变化，这就是中医诊察身体时重视的“观舌象”。
一位年约五十的中年男士，因长期腰痛、膝关节酸软前来就诊。他年轻时从事重体力劳动，近年来感觉身体逐渐不如从前，腰痛症状日益加重，甚至影响到日常生活。
在诊察过程中，我观察了患者的舌象。发现他的舌苔厚腻，舌体胖大，舌边有明显的齿痕。这些舌象变化提示患者可能存在脾肾阳虚、水湿内停的情况。
除了舌象观察外，患者脉象显示沉细无力，自诉常有畏寒肢冷、夜尿频繁、大便溏泄等症状。综合这些信息，判断结果为脾肾阳虚型腰痛。
遂开方：附子、肉桂、山药、茯苓等，以温补脾肾、散寒止痛为治准，旨在温阳散寒、健脾利湿，我还叮嘱患者注意饮食调理和生活习惯的改善，以辅助治疗。
经过一个疗程的治疗，患者的腰痛症状明显缓解，膝关节酸软感也有所减轻。再次观察舌象时，发现舌苔薄白而润，舌体缩小，齿痕减轻。脉象也变得有力起来，患者自觉身体状况有了明显的改善。
观舌象在中医诊断中具有重要的地位。通过仔细观察舌头的颜色、形态、润燥程度等，中医医生可以初步判断患者的脏腑功能状况，从而为后续的治疗提供依据。
反映脏腑的功能状况。例如，舌苔的厚薄可以反映脾胃的运化功能，舌苔的润燥程度可以反映体内津液的充盈情况，而舌头的颜色则可以反映气血的盛衰。舌的不同部位也能反映不同脏腑的病变，如舌尖反映心肺，舌边反映肝胆，舌中反映脾胃，舌根反映肾等。
反映病邪的性质。例如，舌苔的颜色可以反映病邪的性质，如白苔主寒，黄苔主热等。这有助于中医医生辨别病因，从而制定相应的治疗方案。
反映病位的深浅以及病情的进退。例如，舌苔的厚薄可以反映病位的深浅，舌苔按照白、黄、灰、黑等顺序逐渐变化，可以反映病情由表入里或由里向表发展的趋势。这对于预判疾病的发展趋势、调整治疗方案等具有指导意义。
估计疾病的预后。例如，舌荣有神，舌面薄苔，舌态正常者为邪气未盛，正气未伤之象，预后较好。而舌质枯晦，舌苔无根，舌态异常者为正气亏损，胃气衰败，病情多凶险。
